【Wolfguy】不死身の青年6「新たな闇の中で」「裏切りの先に」

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この作品はAIにより生成されたものです
エンディングにたどり着けるのか？

ウルフガイ /Wolfguy

平井和正先生の名作「ウルフガイシリーズ」が読みたくなったので、AIに作らせた「ウルフガイ／不死身の青年」。

狼男、不死身、満月、新月、ルポライターというプロットを与えると、AIはどのような犬神明を創作するのか？の実験です。

ウルフガイ後期の作品「若き狼の肖像」の続きがあったらいいなぁーと考え、犬神明の年齢は21歳にしています。

「新たな闇の中で」

犬神明は藤堂恭一と握手を交わした後、その場にあった空気が一変したように感じた。藤堂が言うように、これからが本当の始まりだ。だが、犬神はその言葉に含まれる意味を、まだ完全には理解していない。しかし、それを知ることが恐ろしいほど無意味に思える。

藤堂は立ち上がり、テーブルの向こう側に座るように促した。「座れ、犬神。これから君に伝えるべきことがある。」

犬神は一瞬の迷いもなく、そのまま藤堂の指示に従い、向かいの椅子に腰を下ろした。郷子も静かにその場に立ち、犬神と藤堂の間を見守っている。

藤堂は椅子に座り直し、深く息をついた。「君が手に入れたいものは、すでに準備が整っている。しかし、その代償を受け入れなければならないことを理解しているか？」

犬神はその言葉に表情を変えずに答えた。「代償？そんなもの、いくらでも払うさ。」

藤堂の目が一瞬、鋭く光った。それは犬神の覚悟を試すような、冷徹な視線だった。「その覚悟があるなら、話は早い。だが、君が本当にどこまで覚悟を決めているのか、それはまだわからない。」

犬神は藤堂の言葉に一切反応せず、ただ静かに待つ。彼にとって、今は全てが自己の決断だ。藤堂が何を言おうと、どんな試練が待っていようとも、自分の選択を後悔することはない。心が壊れようとも、体がどうなろうとも、犬神はそれを受け入れる覚悟があった。

「君が望むもの、それはただの力ではない。」藤堂が静かに言った。「君が望むのは、支配だ。」

その言葉に、犬神は初めて目を細めた。支配――それが何を意味するのかは、すぐに理解できた。だが、同時に藤堂の意図が何かを掴むのが遅すぎるということに気づく。藤堂の言う力を使うとは、結局は誰かの意のままに動かされることを意味するのかもしれない。それは犬神にとって、決して受け入れられないものだった。

だが、犬神はその気持ちを顔に出さなかった。ただ、静かに藤堂を見つめる。その目には、冷静さとともに微かな疑念も浮かんでいる。

「支配だと？それが俺の望みだと言うのか？」犬神の声に、いつもの冷徹な響きがない。

藤堂はその反応に満足したように、ゆっくりと頷いた。「君が望んでいるもの、それは力だけではない。君は不死身であるが故に、すべてを支配する力を持つことに魅力を感じているはずだ。その欲望は抑えきれないはずだ。」

犬神は無言で藤堂を見つめる。それに気づいた郷子が、慎重に口を開いた。「ウルフ、私たちが今関わっている世界は、ただの『力』だけでは生き残れない。私たちが手に入れようとしているもの――それは、単なる力ではなく、支配を確立するためのものだということを忘れてはならない。」

犬神は一度目を閉じ、深く息を吸った。郷子の言葉が心の中に沁み込む。その言葉には、何かしらの警告が込められているのを感じた。だが、同時にその警告を無視することが自分の選択だと確信していた。

「俺の選択だ。」犬神は静かに言った。「それが何であれ、俺は自分の力を使う。」

藤堂はその言葉に笑みを浮かべ、手を叩いた。「素晴らしい。それでこそ犬神明だ。しかし、その力を手に入れるためには、まず私が提供する条件を飲む必要がある。」

犬神はその言葉に鋭い眼差しを向けた。「条件？」

藤堂はじっと犬神を見つめ、言葉を選ぶようにゆっくりと話し始めた。「君が手に入れるべき力、それはただの不死身では足りない。君には『永遠』が与えられる。それに伴い、君が望む支配を成し遂げるためには――その代償を払う覚悟が必要だ。」

その瞬間、犬神は一瞬だけ言葉を失った。その代償、という言葉が胸に響く。それはただの物理的な力ではなく、精神的、あるいは魂に関わるような深い意味が込められていることを直感的に感じ取ったからだ。

「その代償が何であれ、俺は受け入れる。」犬神は力強く言い放った。その答えには迷いがなかった。

藤堂は深く頷くと、ついにその口を開いた。「ならば、君が求める力を手に入れるためには、ある人物を倒さなければならない。」

犬神の心がわずかに反応した。倒さなければならない人物。それが誰であるかを知ったとき、彼の胸中に何かが震えた。それは、予感に近いものだった。

「その人物とは？」犬神が冷徹に尋ねる。

藤堂は微笑みながら、その名前を告げた。

「それは――君の親友、石崎郷子だ。」

「裏切りの先に」

犬神明の目が瞬時に鋭くなり、空気が張り詰めた。藤堂の言葉が、まるで雷鳴のように耳を突き刺す。

「石崎郷子を倒せ？」犬神は低く、冷徹な声で言った。疑念と驚きが交錯し、胸の奥に強い違和感を抱く。石崎郷子、彼の親友、そして彼にとって最も信頼している人物。それが藤堂の言う「倒さなければならない人物」だというのか？

藤堂はその反応を見逃すことなく、さらに一歩踏み込んだ。「そうだ。石崎郷子こそ、君が目指している『永遠』を手に入れるための障害となる。彼女は、君が支配しようとしている『力』を既に手に入れつつある。もし君が本当に支配を求めるなら、彼女を倒さねばならない。」

犬神は黙って藤堂を見つめ、心の中で思考を巡らせる。郷子がそんな存在であるはずがない。彼女はただの蛇のように静かで、冷徹で、何も期待せずにただ生きている。しかし、もし彼女が藤堂の言うように「力」を手に入れ、そしてそれが犬神の「永遠」の手に入れ方を阻むものであるならば……。

「郷子が力を手に入れる？それがどういう意味だ？」犬神は冷静さを保ちながら尋ねた。心の中で、何かがぐらつき始めていた。

藤堂はその問いに、やや意味深に口元を歪めた。「石崎郷子は、実は君と同じような力を持っている。だが、彼女はその力を『使う』ことに躊躇している。だからこそ、君がその力を奪うことで、全てが手に入る。郷子はその力を制御できていない。もし、君がその力を支配するなら、全てが変わる。」

犬神は言葉を飲み込み、しばらく沈黙を保った。藤堂の言っていることが信じられなかった。郷子が何かしらの力を持っているだなんて、彼女はただの冷徹な少女で、常に犬神の背中を支えてきた存在だ。それが「力を持つ者」として立ちはだかる？それが本当に彼女の意志なのか？

「郷子が、そんなことを？」犬神の声には驚きと疑問が滲んでいた。

藤堂は静かに、そして確信を持って答えた。「君が知らないところで、彼女は徐々に力を蓄えている。今、彼女が持つ力は、君が望む支配を成し遂げるために最も邪魔な存在だ。そして、もし君がそれを倒すことができれば、君は全てを手に入れる。彼女の力を。」

その言葉が、犬神の心に激しい波紋を引き起こした。郷子が敵になる？それが本当に可能なのか？彼女が自分に対してどれだけ冷徹であろうとも、親友としての絆がある。だが、その絆が、今まさに試されようとしている。もし藤堂の言う通りなら、郷子はすでに他の何かに取り込まれ、もしくは自分の力に気づき、それを用いようとしているのだろうか。

「俺は、郷子を倒すつもりはない。」犬神は、目を鋭くしながら言った。その言葉には、明確な決意が込められていた。だが、心の中で何かが動き始め、徐々に確信に変わりつつあった。藤堂の言うことが真実かどうか、確かめなければならない。

藤堂は犬神の反応を冷静に観察していた。「君がそのように思うのも無理はない。しかし、君が支配する者となるためには、時には最も信じている者を犠牲にする覚悟も必要だ。もし郷子が本当に君の道を妨げるのであれば――君は彼女を倒さなければならない。」

その言葉が犬神の心に突き刺さる。最も信じている者を倒さなければならない？犬神はその選択に向けて、心の中で闇を感じ始めていた。

その時、郷子が静かに口を開いた。「ウルフ……」彼女の声は冷たく、しかしどこか疲れを含んでいた。

犬神は振り向くと、郷子が立ち上がっているのを見た。彼女の表情には、先ほどまでの冷徹さはなく、どこか憂いを含んでいた。

「お前がそんなことを言うなら、もう隠しきれない。」郷子はゆっくりと歩み寄り、犬神の前に立った。「私も……私も実は、この力をずっと持っていた。」

犬神はその言葉に驚愕し、言葉を失った。郷子が力を持っている？それが、藤堂の言っていた「力を手に入れた者」だったのか？

「だが、私はそれを使うつもりはなかった。」郷子の目が犬神を見つめた。その瞳には、今まで見たことのない何かが込められていた。「ただ、この力があることで、全てが狂ってしまうのを恐れている。あなたが知るべきなのは、私が使うべき力が、この世界を変える力だということ――あなたが目指している『支配』を。」

犬神の心がざわつく。郷子が、彼女自身が藤堂と同じように、その力を持っていた？それが自分にとって、どれほどの意味を持つのか、今はまだわからない。しかし、ひとつだけ確かなことがあった。

彼女が語る力は、単なる力ではない。それは、どれほどの代償をもたらすのか、犬神はまだ理解できないが、今その瞬間から、自分の選択がどれほど重いものであるかを痛感していた。

「お前は……その力を、どうするつもりだ？」犬神は、わずかながら震える声で尋ねた。

郷子は静かに答えた。「私が選ぶ道は……もう決まっている。」