【Wolfguy】不死身の青年3 「条件と裏の顔」「選択の先に」

Atom | RSS

このサイトを検索 | Search this site

この作品はAIにより生成されたものです
エンディングにたどり着けるのか？

ウルフガイ /Wolfguy

平井和正先生の名作「ウルフガイシリーズ」が読みたくなったので、AIに作らせた「ウルフガイ／不死身の青年」。

狼男、不死身、満月、新月、ルポライターというプロットを与えると、AIはどのような犬神明を創作するのか？の実験です。

ウルフガイ後期の作品「若き狼の肖像」の続きがあったらいいなぁーと考え、犬神明の年齢は21歳にしています。

「条件と裏の顔」

藤堂恭一は椅子に座り直し、冷静な表情を崩さなかった。犬神明の目の前に座ると、無言で軽く手を組み、沈黙を破るタイミングを待っていた。犬神は藤堂の視線を受け流しつつも、心の中では冷静に次の一手を考えていた。藤堂がどんな大きな計画を立てているのか、そしてその計画に自分がどれほど重要な役割を果たすのか、まだよくわかっていない。しかし、このまま無視して突き進むわけにもいかない。

犬神は冷たい目で藤堂を見つめ、ゆっくりと口を開いた。

「まず一つ、俺が手を貸すことになった場合、絶対に俺の身を守ること。俺は不死身だが、状況次第では、どうにもならないこともある。つまり、俺を利用して勝ち目がないと判断した時、お前が俺を捨てるようなことは許さない。」

藤堂は眉をひそめもせず、静かに頷いた。

「それは当然だ。」藤堂はその声に鋭さを含ませて答えた。「君は我々の計画にとって重要な要素だ。君がいなくては、次のステップは進まない。その意味で、君の安全は私が責任を持つ。」

犬神は一瞬、藤堂の答えに無意識に感心し、軽く唇を引き結んだ。「分かった。それなら次だ。」犬神の目が一層冷徹に輝いた。

「俺の条件はもう一つ。計画の進行が俺にとって不利だと感じた時には、すぐに撤退する権利を持つ。お前がどんなに計画を進めようと、俺には自分を守る権利がある。そして、計画の中で俺を『利用するだけ』の目的なら、絶対に俺を巻き込まないこと。」

藤堂の顔に、一瞬だけ冷徹な光が走った。だが、その後すぐに彼は深い息をつき、ゆっくりと答えた。

「君が撤退する権利を持つということは理解した。しかし、それが計画を崩す可能性があることも承知している。君の不死身の力を持ってしても、計画の途中で何かを放棄することがリスクを伴うことは否定できない。それでも君の条件を飲む。」

犬神は少し微笑むと、最後にもう一つ条件を口にした。

「そして、俺に関わる他の人間も巻き込むことはない。特に、石崎郷子。あの女を危険な状況に巻き込むようなことがあれば、俺はどんな手段を使ってでも計画を台無しにする。」

藤堂はその名前を聞いて少し驚いたような表情を見せたが、すぐにその表情を引き締めた。

「石崎郷子か。」藤堂は静かに呟いた。「君の親友だと聞いている。だが、君の言う通り、彼女が関わることに関しては慎重に扱わなければならない。それも、君の条件に含めよう。」

犬神は頷いた。自分にとって郷子の存在は大きい。彼女を守ることが自分の存在理由の一つでもあった。

「さて、これでお前の条件を受け入れることにした。」藤堂は犬神に目を向け、微笑みながら言った。「だが、君がこの計画を進める気になったのは、ただの偶然ではないはずだ。」

犬神は無言で藤堂の言葉を受け流す。藤堂の目には、犬神の冷徹な態度を貫こうとする姿勢が伝わり、まるでその挑戦を楽しんでいるかのように見える。

「君がどうしても不死身であり続ける限り、我々は君を必要とする。」藤堂の声は次第に鋭くなった。「だが、君がこれから選ぶ道がどれほど困難であっても、それが君自身の決断であれば、私はそれを受け入れるだろう。」

犬神は一歩踏み出し、藤堂に向かって静かに言った。

「それはどうだろうな。」犬神は冷ややかに言うと、意図的にその場を離れようとした。「話は終わった。俺の条件は、守られるべきだ。」

藤堂は犬神が立ち去ろうとするその背中に視線を送った。その眼差しには、どこか満足げな微笑みが浮かんでいた。犬神が去り際にふと振り返ると、藤堂はその言葉の裏に隠された真意を一瞬で読み取ったかのように、深い考えを巡らせているようだった。

「犬神明、君の力をどう使うかは、今後の選択にかかっている。」藤堂は静かに呟き、犬神の背中を見つめた。その表情には確かな決意と、そして僅かな期待が込められているようだった。

犬神は振り返らずに、ビルの外へと歩みを進めた。その歩みの中で、彼の心の中にひとつの確信が芽生えていた。それは、今後何が起きても自分が計画に組み込まれることは避けられないということ。そして、その中でどんな選択をするかは、全て自分の手の中にあるということだった。

だが、それがどんな結果を招くのか、今はまだ分からなかった。ただ一つ確かなのは、彼の選択によって全てが動き出すということだった。

「選択の先に」

犬神明がビルの外に出た瞬間、冷たい夜風が彼の顔を打った。少しだけ立ち止まり、空を見上げる。ビルの隙間から見える夜空は、今にも降り出しそうな雲に覆われていた。こんな時に藤堂のような男と関わることになるとは、少しばかり皮肉だと思う。しかし、犬神はその思いをすぐに消し去った。皮肉を感じる暇もないくらい、これから先の展開は予測不可能であり、立ち止まるわけにはいかないのだ。

一歩踏み出すと、後ろから重い足音が近づいてきた。伊達だ。犬神は振り向かずに歩きながら、伊達の足音を聞いていた。しばらくして、伊達が犬神の横に並ぶ。

「藤堂さんが言っていた通り、君が納得するまで話を進めるわけにはいかない。」伊達の声は冷静で、どこか予測していたような響きがあった。

「だからこそ、俺は条件を出した。」犬神は答えた。声の中には、迷いのない決意が込められていた。「これから先、どう進むかは俺次第だ。もし、お前たちが俺を巻き込むなら、俺が納得できる道を選ばせてもらう。」

伊達は少し沈黙し、その後静かに言った。「君が計画に加わることで、確実に事は動き出す。藤堂さんも、君の力を信じている。だが、どこまで君が関わりたいか、それは君の意志にかかっている。」

犬神は歩みを止め、伊達をじっと見た。「それが、俺が選ぶ道だ。」彼の目には鋭い輝きが宿っていた。「藤堂がどうしても俺を必要としているなら、俺が必要な条件を出す。それがすべてだ。」

その言葉に、伊達は何も答えず、ただ静かに頷いた。二人はしばらく黙って歩き、少し離れた場所に停められた車に乗り込む。車の中は静寂が広がり、外の冷気とは対照的に、車内の温かさが不思議な安心感を与える。

車が動き出すと、犬神は再び藤堂の言葉が頭に浮かんだ。「君の力をどう使うかは、君の選択にかかっている。」その言葉が、次第に重く響いてくる。藤堂は、確かに自分を試している。だが、それにどう応じるべきかは、犬神自身の手の中にある。それは、自分の未来を決める選択の一つだ。

「行く先は決まっているのか？」伊達が突然、声をかけてきた。犬神は無表情で答える。

「まだ分からない。だが、何かを変えるなら今だろう。」彼の言葉には、何かが動き出す予感が含まれていた。それは、ただの予感に過ぎないかもしれないが、犬神は今、その感覚に身を任せていた。

車は都心を外れ、さらに北へと進んでいった。途中、街灯が少なくなり、車のヘッドライトが暗闇を切り裂く。その静けさの中で、犬神は次第に思考を深めていった。

---

その頃、藤堂恭一のもとでは、犬神が出した条件に対して反応を見せたものの、表情を変えることはなかった。彼は一度も感情を露わにせず、冷静に計画を進める準備をしていた。