【Wolfguy】不死身の青年5「運命の選択」「選択の果てに」

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この作品はAIにより生成されたものです
エンディングにたどり着けるのか？

ウルフガイ /Wolfguy

平井和正先生の名作「ウルフガイシリーズ」が読みたくなったので、AIに作らせた「ウルフガイ／不死身の青年」。

狼男、不死身、満月、新月、ルポライターというプロットを与えると、AIはどのような犬神明を創作するのか？の実験です。

ウルフガイ後期の作品「若き狼の肖像」の続きがあったらいいなぁーと考え、犬神明の年齢は21歳にしています。

「運命の選択」

犬神明と石崎郷子は、黙々と歩きながら目的地へと向かっていた。郷子の足音が軽やかに響き、犬神のそれがその後ろでゆっくりと続いている。夜の街は静寂に包まれ、二人が歩く先に何が待ち受けているのか、誰も知る由もない。ただ、今のこの瞬間がどれほどの意味を持つのか、犬神は感じ取っていた。

「藤堂の計画に加わることが、俺たちにどんなリスクをもたらすのか、もう少しだけ冷静に考えたほうがいい。」郷子が唐突に言った。

犬神は彼女の言葉に一瞬、眉をひそめた。しかし、すぐに表情を変えずに歩き続けた。「ああ、分かってる。でも、藤堂を避けて通れないのは分かってるだろう。今更引き下がるわけにはいかない。」

「引き下がる？そんなことは言ってないわ。」郷子はふっと笑いながら言った。「でも、あなたが自分の力に自信を持ちすぎていることは気になる。藤堂にはもっと深い闇がある。力だけじゃ対抗できない。」

犬神はその言葉に少しだけ間をおいて、答えた。「それをどうにかするために、俺が藤堂と関わるんだ。だって、あいつが持っているもの――その『力』こそが、俺たちに必要なものだから。」

郷子は歩調を合わせながら少しだけ黙り込み、深く息をついた。その息は冷たい夜風に混じって消えていく。「でも、あなたには『不死身』という一つの強みがある。だけど、覚えておいて。どんなに不死身でも、心は壊れることがある。精神的な疲弊がどれほど怖いものか、私は理解してる。」

その言葉に、犬神は一瞬振り返り、郷子を見た。その目には、冷徹な鋭さと共に、何か隠しきれない感情が混じっているように見えた。だが、すぐにそれを消し去ると、無表情に答えた。

「心を壊す前に、あいつを壊す。」その言葉には、何の迷いもない。

郷子は少しだけ顔をしかめ、再び歩みを進めた。「あなたがどうするかは分からないけど、私にはあなたを守る義務がある。だから、無茶だけはしないでよ。」

その後、二人は無言で歩き続けた。夜が更けるにつれて、空気は一層冷たくなり、街の灯りも遠くに感じられるようになった。しばらくして、二人が辿り着いたのは、静かな一角にある古びたビルの前だった。藤堂が待っているという場所だ。

「ここが藤堂のアジトか。」犬神は一瞥して、足を止めた。

「うん、そうよ。」郷子は軽く頷き、犬神の横顔を見上げた。「ここで話を進めることになる。あなたが思っているよりも、ずっと複雑な場所よ。」

犬神は黙ってそのビルを見つめ、冷静に言った。「複雑だろうと、関係ない。」

郷子は少しだけその冷たい返事にため息をつき、犬神を見つめた。「いいの？本当に、後戻りできないわよ。」

犬神は振り返り、しばらく郷子を見つめた。その目に宿るのは、確かな決意と冷徹な意志。だが、ほんの一瞬だけ、郷子の目を見たことで何かが胸を締め付けるような感覚に襲われる。

「俺は、後悔しない。」犬神はそれだけ言って、歩を進めた。

二人はビルの中に入り、藤堂が待つ部屋へと向かう。ビルの内部は意外にも静かで、照明が控えめに灯されているだけだった。廊下を歩く足音が響き、やがて藤堂がいる部屋の前に辿り着いた。ドアを開けると、そこには藤堂恭一がひとり座っていた。部屋の空気はピリッと張り詰めており、彼の周りには何かしらの重圧を感じさせる空気が漂っている。

「犬神明、石崎郷子。よく来たな。」藤堂は顔を上げると、ゆっくりと微笑んだ。その微笑みには、何か不気味なものが含まれているように感じられる。

犬神は冷静に彼を見つめ、無言で部屋に足を踏み入れた。郷子も同様に、静かにその後に続く。

「お前の条件は、受け入れた。」藤堂はそう言うと、手元に置いてあった資料を手に取り、犬神に差し出した。「これが、君が求めていた情報だ。」

犬神はその資料を手に取ると、無表情でページをめくり始めた。そこには、藤堂の計画に関わる重要な情報が詰まっているはずだ。その中には、石崎郷子に関することや、自分自身の不死身の力に関わるものも含まれているだろう。

「だが、覚えておけ。」藤堂は言葉を続けた。「君がここに来た時点で、もう引き返すことはできない。君がどんな選択をしても、それが全てだ。」

犬神はページをめくりながら、冷静にその言葉を聞いた。その目には、もう迷いはなかった。目の前に広がる選択肢は、すべて自分が選ぶべき道であり、その結果がどうであれ、彼は自分の運命を受け入れる覚悟を決めていた。

「引き返すつもりはない。」犬神はその場で、はっきりと答えた。

藤堂はその言葉を聞くと、またもや微笑んだ。「そうか。それなら、これから先は君の選択次第だ。」

その言葉が響いたとき、犬神は一度深く息を吸い込み、資料を閉じた。そして、冷徹な目で藤堂を見据えた。

「それなら、俺の選択を見せてやる。」

「選択の果てに」

犬神明は冷静な目で藤堂恭一を見据え、資料をゆっくりとテーブルに置いた。藤堂の冷ややかな笑みが、まるで自分を試すように浮かんでいる。その微笑みが、犬神にとっては逆に挑戦状のように感じられる。

「君が選ぶべき道はすでに決まっている。」藤堂が静かに言った。「だが、それが本当に君の選択だと言い切れるのか？」

犬神は藤堂の言葉を無視することなく、少しだけ間を置いて答えた。「俺の選択は、俺が決めることだ。お前がどう思おうと、関係ない。」

その言葉には、何の迷いもなく、むしろ力強ささえ感じられた。藤堂の笑みが一瞬、曇ったが、すぐに元の冷徹な表情に戻った。

「それでこそ、犬神明だ。だが、君が選んだ道がどんなものか、私は知っている。私もまた、君が思っている以上に深く関わっている。」藤堂はその言葉の後、犬神をじっと見つめた。「だが、君がその道を進むなら、ただひとつ覚悟を決めなければならない。」

犬神は藤堂の言葉に少しも動じることなく、静かに答える。「覚悟？お前が言う覚悟なんて、俺には関係ない。ただ、俺がやりたいことをやるだけだ。」

藤堂は目を細め、微笑みを浮かべた。「なるほど。君らしい答えだ。だが、私も一つだけ忠告しておこう。君の力は確かに特別だが、それが全てを解決するわけではない。もし君が藤堂の計画に本当に関わりたいのなら、その先に待っているのは、単なる力だけでは乗り越えられない現実だ。君の不死身の肉体がどうだろうと、心が壊れれば、すべては終わりだ。」

犬神はその言葉に対して、少しだけ目を細めたが、反応はしなかった。何度も繰り返すように、彼は心の中でその言葉を無視してきた。心の力、精神の強さ、そんなものは他人が決めることではない。自分が選んだ道を歩む限り、心を壊されることなんてない。そう信じていた。

「お前の忠告は無駄だ。」犬神は静かに言った。「俺の心は、俺が守る。お前がどう考えようと、俺の選択に関わることはない。」

藤堂は黙って犬神を見つめていたが、次に発した言葉は予想外のものだった。「分かった。君の道を選ぶのなら、もう止めはしない。ただし、その選択がどんな結果を引き起こすか、君がすべて責任を持って受け入れる覚悟があるのなら、私は君を歓迎しよう。」

犬神は藤堂の言葉を一度だけじっと考えた後、無言で頷いた。どんな結果が待ち受けていようと、それは彼の問題だ。今更、他人にどうこう言われる筋合いはなかった。

「分かってる。」犬神は、冷静に言った。「お前の計画に加わる。その代わり、俺が欲しいものを手に入れるまで、妥協はしない。」

藤堂はその言葉に目を細め、しばらく黙っていたが、やがて満足げに頷いた。「いいだろう。君の求めるものを与えてやる。だが、覚えておけ。君が求めるものには、必ず対価が伴う。その対価がどんなものであれ、君が受け入れる覚悟が必要だ。」

犬神はその言葉を再度無視するように、冷静に答えた。「対価はどうでもいい。俺は、ただそれを手に入れる。」

藤堂は再び笑みを浮かべると、犬神に向かって手を差し出した。「それなら、これからが本当の始まりだ。君の選択が正しかったかどうか、時間が証明するだろう。」

犬神はその手を見つめた後、ゆっくりと手を差し出し、藤堂の手を取った。握手の瞬間、犬神はふと感じた。自分が踏み出したこの一歩が、これからの運命を大きく変えるものであることを。しかし、それでも彼は何も恐れていなかった。彼が選んだ道を歩むことこそが、唯一の真実だと信じていたから。

握手を終えた後、藤堂は犬神を見つめて言った。「さあ、準備は整った。君の力をどう使うか、私と共に証明しよう。」

犬神はその言葉を聞きながら、再び冷静な表情を浮かべて言った。「いいだろう。だが、俺の力を使うのは俺だけだ。」

その言葉に、藤堂は何も言わず、ただ静かに頷くのだった。