エンディングにたどり着けるのか?
ウルフガイ /Wolfguy
平井和正先生の名作「ウルフガイシリーズ」が読みたくなったので、「AIウルフガイ/若きウルフの肖像」の創作をAIに頼んだ。
狼男、不死身、満月、ルポライター、21歳というプロットを与えて、21歳犬神明のストーリーを創作してもらうという実験です。
ウルフガイ後期の作品「若き狼の肖像」のような爽快な作品が出来上がるといいなぁー。
「交渉の果てに」
犬神明は、藤堂恭一の声を無視して歩き出した。その足取りは決して早くも焦りも感じさせず、ただしなやかに進んでいく。だが、藤堂の言葉が脳裏に張り付き、消えない。「君が避けられない運命が待っている」――彼のその一言が、どこか得体の知れない不安を犬神の胸に植え付けていた。
新宿の夜は喧騒が遠のき、空気は湿った静寂に包まれていた。街灯の明かりがかすかに揺れる通りに足を踏み入れたとき、犬神は何とはなしに一度振り返った。そこに藤堂の姿はなく、追ってくる足音も聞こえない。だが、次の瞬間には直感が鋭く警告を告げていた。
「…つけられているな。」
犬神はその場に足を止め、通りの奥を見据える。暗がりの中、路地裏に潜む気配を感じ取る。それは人間の気配ではなかった。重たく鈍い足音が、犬神の動きに合わせるように一瞬止まり、そして再び始まる。その音が、はっきりと彼の耳に届いた。
「藤堂か、その手先か…」
犬神は気配のする方へ振り返り、ゆっくりと歩を進めた。路地の暗闇から、見知らぬ男が姿を現した。30代後半と見える硬派な顔立ちに、鋭い視線を宿した男。その姿には、どこか緊張感を纏っている。
「犬神さん、少しお話を。」
男は口角をわずかに引き上げ、冷えた笑みを浮かべながら言った。その声音にはわずかに張り詰めた響きが混ざっていた。
犬神は無表情のままその男をじっと見つめる。言葉を交わす気配はない。ただ、鋭利な視線が男の意図を探っているかのようだった。
「君は藤堂の手駒か。」犬神が静かに口を開いた。「ならば、言いたいことがあるんだろう?」
男は名を伊達と名乗った。藤堂の部下であり、監視や説得といった役割を担っているようだった。
「藤堂さんが君と直接話したいと言っている。」伊達はそう言い、犬神に少し歩み寄った。「彼が君に求めているのは、協力だ。君の能力が、計画の成功にとって欠かせないものだから。」
犬神は目を細め、冷笑を浮かべた。
「計画だと?」彼は低い声で問い返した。「お前たちの言う‘協力’が、俺に何をもたらすかなんて考えたことがあるのか?」
伊達はその質問に答えることなく、一瞬だけ視線を落とした。そして再び犬神を見据え、こう言った。
「それでも、君は逃れられない。」
その言葉に、犬神の眉がわずかに動いた。だが次の瞬間、彼は深く息を吸い、静かに言った。
「逃れるつもりはない。だが俺には条件がある。それを藤堂に直接伝えさせてもらう。」
伊達の表情に、一瞬だけ戸惑いが浮かんだ。しかしすぐにそれを隠し、わずかに頷いた。
「分かった。君の条件、聞こうじゃないか。」
犬神はその言葉に一切答えず、再び闇の中へと歩き出した。伊達はその背中を追いながら、心の奥で、藤堂と犬神の交わす「条件」という名の駆け引きに、どんな結末が待つのかを考え始めていた。
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