【Wolfguy】不死身の青年2 「交渉の果てに」「条件の先に」

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この作品はAIにより生成されたものです
エンディングにたどり着けるのか？

ウルフガイ /Wolfguy

平井和正先生の名作「ウルフガイシリーズ」が読みたくなったので、AIに作らせた「ウルフガイ／不死身の青年」。

狼男、不死身、満月、新月、ルポライターというプロットを与えると、AIはどのような犬神明を創作するのか？の実験です。

ウルフガイ後期の作品「若き狼の肖像」の続きがあったらいいなぁーと考え、犬神明の年齢は21歳にしています。

「交渉の果てに」

犬神明は藤堂恭一との会話を無視して歩き出したが、その足取りはまったく早くもなければ焦ってもいなかった。ただ、心の中では彼の言葉が妙に引っかかっていた。「君が避けられない運命が待っている」と藤堂は言った。それがどんな意味を持つのか、犬神には分からなかった。だが、あの男が簡単に諦めるとは思えない。

夜の新宿は静けさを増していた。喧噪を抜け、少しだけ薄暗い通りに差し掛かると、犬神は一度だけ後ろを振り返った。藤堂がまだついてきている気配はなかった。だが、すぐに感じた。

「尾行されてる…？」

犬神は顔をゆっくりと引き締め、足を止めた。通りの奥、路地の陰に潜んでいる影を感じ取る。人間の足音ではない。まるで彼の動きに合わせるように、重々しい足音がピタリと合わさる。

「さっきの男か…」

犬神は静かに振り返り、歩き始める。振り返った瞬間、路地の奥からひとりの男が現れた。見慣れた顔ではなかった。年齢は30代後半くらいか、硬派な風貌をした男が立っていた。彼は犬神をじっと見つめ、少し歩みを進める。

その男は藤堂の部下、伊達という名前だった。藤堂の陰謀を進めるため、時に必要な人物を監視する役割を担っている。彼が犬神に近づくと、冷たい笑みを浮かべて言った。

「犬神さん、少しお話をしないか？」

犬神は一瞬立ち止まり、伊達の目をじっと見た。言葉を交わすつもりはなかったが、何かしらの意図が見え隠れしている。その顔に浮かぶ微かな笑みの裏には、命令されて動いているだけの部下の顔が見える。

「君が来たということは、何か伝えたいことがあるんだろう？」

犬神の声は、まるで伊達を一歩引かせるかのような冷たさが漂っていた。だが伊達は怯むことなく、言葉を続けた。

「藤堂さんからの依頼だ。少しだけ、君に会ってもらいたい。」

「会う？」犬神は皮肉を込めて答えた。「君が言うように、ただ会うだけで何かが変わると思ってるのか？」

伊達は黙ってその場で立ちすくみ、犬神の視線を受け止めていた。その瞬間、犬神はふと目を細める。どうやら、藤堂がもう一度、試しに来たらしい。

「それで、何を話したいのか、教えてくれ。」

伊達は一歩前に出ると、目を鋭くして言った。

「藤堂さんは、君にどうしても力を貸してほしいんだ。君の能力が、これからの計画にとって非常に重要な意味を持つから。」

犬神は無表情のまま、伊達をじっと見つめていた。

「計画？」犬神は言葉を噛みしめる。「君の言う‘力’って何だ？　どうして君たちは僕をそうも利用したがる？」

「君の不死身の力、だよ。」伊達はそう答えた。「君が死なないなら、君を使わない手はないだろう？」

犬神は一瞬だけ眉をひそめ、その後深く息を吸った。

「君は、藤堂が僕をどれほど利用しようとしているか、分かってるのか？」犬神の声には、ほんのわずかな怒気が混じっていた。それでも、伊達は冷静に答える。

「藤堂さんの計画は、君にも関わることになるんだ。」伊達は真剣に続ける。「君がどうしても拒むなら、もちろん話は別だが…今は君に協力してほしい。」

犬神は少し黙って考えた。伊達の言葉には、ただの脅迫的な要素だけではない、どこか真摯な思いが感じられた。しかし、それが逆に犬神を不安にさせる。もし藤堂が本気で自分を使おうとしているなら、この先どんな形で自分の運命が絡んでくるのか分からない。

「君たちがどんな計画を持っているのか、知りたくもないが…」犬神は言葉を切り、伊達に向き直る。「だが、君たちの計画が僕にとって不利益にならない限り、君たちと関わるつもりはない。」

伊達は少し驚いた表情を見せるが、すぐにその表情を引き締めた。

「それでも、君は私たちの力を避けられない。」伊達はそう言い、犬神に視線を送る。「藤堂さんは君をどうしても手に入れたがっている。君の力を。」

その言葉を聞いて、犬神は心の中で一瞬、嫌な予感がした。藤堂の計画には、ただ力を使う以上の意味がある。どこかで、何かが狂い始める。だが、それを避ける方法も、逃げる術も、今のところ見当たらない。

犬神はその場で足を止め、伊達に向き直る。

「藤堂に会いたいなら、俺の条件を飲んでもらおうか。」

伊達は一瞬戸惑うが、すぐに頷く。

「もちろん、君の条件を。」

「条件の先に」

犬神明の冷徹な目が伊達に向けられると、彼はその強い意志を感じ取り、少し後退りながらも、引き受けることを決めた。何かが変わった気配が、彼の背筋を震わせる。普段ならば藤堂の命令に従い、迅速に物事を進めるはずだが、犬神のような人物と関わる時には、それがただの命令にとどまらないことを直感していた。

犬神はゆっくりと歩き出すと、伊達に背を向け、さらにその先にある暗い路地を進み始めた。伊達は一瞬躊躇するような素振りを見せたが、すぐに犬神の後を追う。

「君の条件って、何だ？」伊達が言った。

「それは、藤堂に直接話さなければ分からない。」犬神は淡々と答えた。「ただし、今すぐではない。少し時間をくれ。」

伊達はしばらく黙って歩いていたが、やがて犬神の冷たい視線を受けて言った。

「藤堂さんが君に言いたいことは山ほどある。しかし、君がどうしても答えを出さないと、計画そのものが狂うかもしれない。」

犬神はその言葉に何の反応も示さず、ただ歩みを進めていった。伊達が言う通り、藤堂の計画に関わることはもはや避けられないと感じていた。だが、それを受け入れることができるかどうかは、まだ彼の中で決まっていなかった。

数分後、二人はようやく新宿の一角にある、隠れ家のようなビルに到着した。入口の扉はわずかに開いており、中から微かな光が漏れている。伊達が犬神を先に入れると、彼は何も言わずにその中へ足を踏み入れる。

中は思ったよりも広く、無駄な装飾もなくシンプルに整えられていた。壁には大きなスクリーンがいくつも設置され、暗闇の中でもどこか冷たい雰囲気を漂わせている。その中央に座っている人物がいた。年齢は50代後半だろうか、深いシワの刻まれた顔に冷徹な目をした男、藤堂恭一がそこに座っていた。

犬神はそのまま藤堂の前に立つと、静かに言った。

「お前の言う通り、話を聞くつもりだ。ただし、俺の条件を飲むという覚悟があるなら、だ。」

藤堂はゆっくりと椅子から立ち上がり、無駄な動き一つせず、犬神の目をしっかりと見据えた。その視線には、まるで犬神の心の中までをも見透かすような冷徹さがあった。

「君の条件、か。」藤堂は低い声で言った。「面白い。だが、私が君に提案することも、きっと君には納得できるだろう。」

犬神はその言葉を聞き、少しだけ冷笑を浮かべた。

「俺にとって、納得できるかどうかなんて問題じゃない。」犬神は鋭い目で藤堂を見返した。「お前がどれだけ企んでいるか、俺はそれを知っている。だからこそ、俺が動かない限り、何も進まないってことを分かっているんだろう？」

藤堂は犬神の挑発的な態度に、微笑を浮かべながらもその目を決して逸らさなかった。

「君は面白い男だ。」藤堂はその笑みを消し、真剣な眼差しで続けた。「だが、君の力が私の計画に不可欠なことを、君も分かっているだろう？」

犬神は無言で頷き、しかしその顔にはまったく感情がない。ただ冷静に藤堂を見つめる。

「私たちの計画は、ただの政界の問題にとどまらない。」藤堂は重々しく言った。「君が関われば、この国を動かす力になる。君の不死身の力は、まさにそれにふさわしい。君のような男がいなければ、私たちの次のステップは完成しない。」

犬神はその言葉をじっと聞いていたが、すぐに反応を返す。

「君が言っていることが、何を意味するのかは分からない。だが、少なくとも俺が何をするかは俺次第だ。お前の思い通りにはさせない。」

藤堂は静かに息を吸い、そして目を細めた。

「それをどうするか、君が決めることだ。」藤堂は犬神に向かって一歩近づき、静かな声で続けた。「だが、君がこの計画に乗らなければ、君自身がその結果に巻き込まれることになる。君の不死身の力が、どれほどの価値を持つかを、君はまだ本当に分かっていない。」

犬神は藤堂の言葉に対し、何も答えずに少しだけ黙っていた。その顔には、いつもの冷静な表情が浮かんでいる。

「俺の条件を聞いてからだ。」犬神は言った。その声には、決して譲らないという強い意志が込められていた。

藤堂は一瞬だけ犬神の目をじっと見つめた後、軽く頷いた。

「分かった。君の条件を聞こう。」

Story

【Wolfguy】不死身の青年3 「条件と裏の顔」「選択の先に」

AIウルフガイ「条件と裏の顔」「選択の先に」スローテンポで物語が進む

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