【Wolfguy】不死身の青年12「不死身の青年（ウルフガイ）の肖像」

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この作品はAIにより生成されたものです
エンディングにたどり着けるのか？

ウルフガイ /Wolfguy

平井和正先生の名作「ウルフガイシリーズ」が読みたくなったので、AIに作らせた「ウルフガイ／不死身の青年」。

狼男、不死身、満月、新月、ルポライターというプロットを与えると、AIはどのような犬神明を創作するのか？の実験です。

ウルフガイ後期の作品「若き狼の肖像」の続きがあったらいいなぁーと考え、犬神明の年齢は21歳にしています。

孤独な力の代償

犬神明は、満月の夜にその力が最高潮に達するという異常とも言える体質を持っている。その体は他の人間よりも遥かに強靭で、数十倍の力を誇る。ただし、その力には周期がある。満月の夜、彼の体内のエネルギーは爆発的に増加し、再生能力も最速で働く。その力の頂点であれば、どんな怪我も、どんな打撃も一瞬で回復する。しかし、新月の夜になると、その力はほぼ無に等しく、最も弱い時期に差し掛かる。それでも、通常の人間よりは遥かに優れたパワーと不死身性を維持し続けるのだが、本人にとっては物足りない。

そして、その不死身性はただの“無敵”ではない。犬神の体には、彼の力が“転嫁”できるという恐ろしい副作用が伴う。それは、彼が輸血を行うことで、他者に自身の再生能力を移すことができるというものだ。しかし、代償として、輸血を受けた者は数ヶ月の間に急速に老化し、最終的には命を落としてしまう。犬神はそのことを知っているが、無意識にでも、その能力を使ってしまうことを恐れていた。

今、再び犬神はその力を試される時が来た。彼が目を覚ましたのは、ひときわ冷たい風が吹き込む夜だった。空には薄曇りの月が浮かんでおり、その光は彼の顔を照らしていた。彼の体はすでに満月に近い、最高潮の状態に入っていた。

ブルーバードの車内で目を覚ました犬神は、手に血の痕がついているのを見て、自分がどれほど無意識のうちに暴力的な行動をとったかに気づく。車の窓を開け、深呼吸をしてその血の臭いを遠ざけると、彼はふと思い出したように呟いた。

「満月の夜、俺はもっと暴れたくなる。」その言葉には、無意識の欲望が込められていた。

その時、後ろの席から不意に声がかかる。

「ウルフ、やっぱりお前はそんな夜が似合う。」石崎郷子の声だ。彼女は少し離れた席に腰掛け、ニヤリと笑っていた。彼女は犬神明の過去の“暗部”を知っている数少ない人物であり、彼がこの不死身の力をどれほど恐れているかも理解している。

犬神は微かに笑うと、郷子に目を向けた。「今日は俺の暴走を止めてくれよ。」

郷子は犬神の言葉を受けて、軽く肩をすくめた。「あんたが暴走しようが、止められないことくらい分かってる。だけど、まあ、私も手は貸してあげるわ。お前がやる気になる時は、だいたいろくなことにならないから。」

犬神は軽く笑うと、車をゆっくり走らせた。郷子の言葉には一抹の真実が含まれている。彼が暴走する時、その力が制御できなくなることがある。彼の力は、時に彼の意思を超えて、暴力的に作用する。

その頃、街の向こうでは、何かが動き始めていた。犬神が目を向ける先に、藤堂の影がちらついていた。藤堂――彼が関わる事件の数々に、犬神はこれまで巻き込まれ、少なからぬ犠牲を払ってきた。しかし、今回は違う。

犬神が街に入ったとき、突如として数台の黒塗りの車が後ろから迫ってきた。犬神はその車を見て、眉をひそめた。藤堂の手下たちだ。

「来たか。」犬神はアクセルを踏み込んで車を急加速させた。彼は目を前に向け、冷静にその動きに反応する。

後ろから迫る黒塗りの車が、次々に車線を変えながら追いかけてくる。犬神のブルーバードはハンドルを切り、横道に入り込んだ。追いかけてきた車が少し遅れてついてくる。

「これで逃げられるか？」犬神は軽く舌打ちをし、車をさらに加速させた。その瞬間、満月の輝きがさらに強く、彼の体に宿る力を引き出した。

後ろの車が犬神の車に近づいた瞬間、犬神は急にブレーキを踏み、車を横滑りさせて停車した。追いついてきた黒塗りの車がブレーキをかけるも、すぐに犬神が車を飛び降りて、道路の真ん中に立った。満月の夜、彼の体から放たれる力が、周囲の空気を震わせる。

犬神は後ろを振り返り、ゆっくりと歩きながら言った。「さあ、来い。」

黒塗りの車から次々と男たちが降り立つ。その一人、武骨な男が犬神に向かって銃を構えた。だが、犬神はその銃口を見て、冷ややかな目を向けた。彼の目の中には、ただの人間ではない“狼”が潜んでいる。

男が銃を撃とうとした瞬間、犬神はすばやく動き、男の胸元に拳を叩き込んだ。その一撃で男は背後に吹っ飛び、他の男たちは驚き、後退する。

「こいつら、動きが遅すぎる。」犬神は静かに言い、再び拳を振り下ろした。すべての男たちは、彼の動きについてこれず、あっという間に倒されていった。

その瞬間、犬神の体内で再生能力が最高潮に達し、全身の力がみなぎった。傷一つなく、完璧な戦闘状態に変わる。だが、彼はその力を振りかざすことに一切の喜びを感じなかった。暴力ではなく、むしろその暴力的な力が自分を侵食しているような感覚が、彼には嫌悪感を与えていた。

すべての男が倒れると、犬神は冷静に周囲を見渡し、舌打ちをした。

「藤堂、あんたのやり方には、もううんざりだ。」

犬神はその言葉を胸に、再び車に乗り込む。彼が戦った相手は所詮、藤堂の使い捨ての駒に過ぎない。だが、その戦いの後ろには、藤堂のもっと深い陰謀が待っている。犬神は自らの力を理解しているが、それがもたらす結果を決して受け入れることはない。

「ウルフガイ」として生きることは、彼の運命だった。それは、死を超える力を持ちながらも、決して死ぬことなく、永遠に戦い続ける宿命だ。しかし、犬神明はただ一つ、心に誓ったことがある――その力を持つことが、必ずしも“不死身”であることの意味ではないということ。

「不死身の代償」

犬神明は再びブルーバードに乗り込んだ。エンジン音が夜の静けさを切り裂き、彼の体内に満ちる力とともに、心の中で何かが渦巻いているのを感じていた。満月の力が全身に流れ込む感覚は、まるで体が引き裂かれそうなほど強烈だ。その力を持て余す自分が、少しばかり嫌いだった。

ブルーバードのタイヤがアスファルトを踏みしめ、街を抜けて山道へと向かう。郷子は黙って助手席に座り、窓の外を眺めている。まるで、犬神がまた暴走するのを待っているかのような表情だ。

「ウルフ、あんたの力は、ほんとに危ういね。」郷子がぽつりと呟いた。

犬神はその言葉を聞いて、何も答えなかった。郷子の言う通りだった。力が強すぎて、周りを壊してしまう。それが、犬神の力を使うことの怖さでもある。満月の夜、特にその力は制御を効かせることができない。少しでも気を抜けば、周囲の何もかもが歪んでしまう。

だが、彼はそれを恐れない。恐れることができない。

「今夜、また藤堂の手下が来るかもしれない。」犬神は静かに言った。いつの間にか、彼の心の中には、藤堂の影が濃くなっていた。あれほどの男が、犬神のような“人外の力”を手に入れれば、どれだけの影響を社会に与えるかは想像に難くない。だが、藤堂には一つ致命的な欠点があった。それは――藤堂自身がその力を手にしたことに、まだ満足していないということだ。

郷子が顔を横に向ける。「藤堂の野郎、あんたみたいな男を敵に回して、後悔するんじゃないの？」

犬神はふっと笑った。「後悔する前に、俺をどうにかできると思ってる時点で、あいつは頭が悪い。」

その言葉には、犬神なりの自信があった。藤堂のような政治家や実業家たちは、力を持つことが全てだと信じている。だが、犬神にとっては、力こそが呪いであり、また希望でもあった。自分を殺すことができない、無限に近い命。それを背負いながら、人間社会の中で生きていくことがどれほど困難なことか。だが、藤堂がそれを理解することはないだろう。

その夜、車が目的地に近づいてくると、犬神はもう一度、心の中で確認した。自分が戦う理由――それは単純だ。自分が不死身であり、他者にそれを渡してしまえば、誰かが犠牲になり、最後にはその力を持つ者が滅びるということ。それを繰り返すくらいなら、最初からその力を使わない方がいい。だが、藤堂はその力を欲しがる。そして、犬神はそれを拒み続ける。

「ウルフ、あんたの力、欲しがってる奴がいるってことは、裏を返せばあんたを滅ぼしたい奴もいるってことよ。」郷子が唐突に言った。

「そうだな。」犬神は答える。「でも、それも俺の仕事だ。」

ブルーバードが山道を曲がると、前方に大きな屋敷が現れた。犬神は車を停め、郷子と共に車から降り立った。その屋敷は、藤堂の影響が色濃く残る場所だった。裏社会の取引が行われることも多い場所で、犬神にとってはただの“通り道”に過ぎなかったが、今日の訪問は少しばかり異なった。

犬神が扉を開け、屋敷の中に足を踏み入れると、薄暗い空間に立つ数人の男たちが顔を向けた。彼らの目は、どこか警戒心を隠しきれないでいる。

「ウルフ、ようこそ。」背後から声がした。その声は低く、かすかに湿ったような響きがあった。

振り向いた犬神の目に入ったのは、藤堂の右腕とも言うべき男、杉山だった。杉山はゆっくりと歩み寄り、犬神に微笑みかけた。

「藤堂が待ってる。お前を迎えに来たんだ。」

犬神はその言葉に何も答えず、ただ一歩、また一歩と杉山に近づいていった。杉山の表情は変わらないが、その目には明らかに嫌悪の色が見え隠れしていた。犬神の不死身の力を知る者たちは、皆、彼に対して恐れを抱いていた。それが、犬神が感じる孤独でもあった。

「何を企んでる？」犬神が淡々と尋ねた。

杉山は一瞬、犬神の目を見つめたが、その視線を外し、ゆっくりと口を開いた。「藤堂が手に入れようとしているのは、お前の力だよ。お前がどれだけ拒否しようとも、時間の問題だ。」

その言葉に犬神の顔がわずかに歪んだ。「俺の力を手に入れても、あんたらにとって何の得になる？」と冷たく言い放った。

杉山は少しだけ笑った。「お前の力を手に入れれば、すべてが変わる。藤堂が目指すのは、ただの金や権力じゃない。お前のような存在を手に入れることこそが、彼の究極の目標だ。」