まえがき
2026年10月、西山朋佳女流四冠が「クイーン白玲」の称号を獲得し、日本将棋連盟が定めた制度に基づいて、2027年4月1日付でフリークラス四段に編入されることが正式に決まった。
この問題については、以前の記事「クイーン白玲ルールは誰のために作られたのか――ヒューリック、西山朋佳、羽生善治会長をめぐる考察」で、制度成立の経緯や公平性について検証した。
筆者が一貫して疑問を持っているのは、棋士になるための従来のルートである奨励会三段リーグや棋士編入試験を突破できなかった西山氏が、別の制度によって四段への道を得たことである。
当然ながら、棋士資格の取得ルートが異なれば、従来の制度で棋士を目指してきた人たちとの公平性や、棋力の担保という問題が生じる。
そして、今回改めて注目したいのが、2026年6月5日に開催された日本将棋連盟の第77回通常総会である。
この総会では、奨励会三段リーグで次点を2回獲得した者について、従来のフリークラスではなく、順位戦C級2組から棋士としてスタートできる制度変更が可決された。
筆者は、この制度変更について、西山氏のクイーン白玲による四段編入が引き起こすハレーションを緩和するための措置だったのではないかと考えている。
もちろん、これを裏付ける連盟内部の資料や、制度変更の目的を明言した棋士の発言は確認できていない。したがって、本記事では公開資料で確認できる事実と、筆者独自の推測を分けて考察する。
事実編：西山朋佳氏の四段編入と制度改正
クイーン白玲によるフリークラス編入制度
2025年4月、日本将棋連盟は、白玲を通算5期獲得して「クイーン白玲」の資格を得た女流棋士に、棋士（四段）としてフリークラスへ編入する権利を与える構想を公表した。
この制度を提案したのは、当時の日本将棋連盟会長だった羽生善治氏である。同年6月6日の第76回通常総会で承認され、制度化された。
従来、棋士になるためには奨励会を突破して四段に昇段するか、棋士編入試験に合格する必要があった。クイーン白玲制度は、女流棋戦での実績を条件として、これとは異なる棋士への道を設けたものである。
この制度については、棋士側からも棋力の担保や従来の棋士資格取得ルートとの公平性を問う声があったと報じられている。
2026年6月5日：第77回通常総会での制度改正
2026年6月5日に開催された第77回通常総会では、棋士資格や順位戦制度に関係する複数の議案が審議された。
特に注目したいのは、次の3つである。
- 奨励会三段リーグの次点2回獲得者の処遇変更（可決）
従来、三段リーグで次点（3位）を2回獲得した者は、フリークラスへの編入を選択できる制度だった。
今回の改正では、次点を2回獲得した者について、順位戦C級2組での四段昇段を認めることになった。
つまり、従来の次点2回によるフリークラス入りから、順位戦C級2組に所属する棋士としてスタートできるようになったのである。
この新規定は2026年10月開始の後期三段リーグから適用される。
- 棋士編入試験の受験資格を3回獲得した者へのフリークラス編入案（否決）
棋士編入試験の受験資格を通算3回獲得した者に、フリークラス四段への編入権を与える案も提出された。
しかし、この議案は反対多数で否決された。
この制度案は、アマチュアや女流棋士が対象となるもので、福間香奈氏や西山朋佳氏のように棋士編入試験に挑戦した実績を持つ人たちにも関係する内容だった。
- C級2組の昇級枠を3名から4名へ拡大（可決）
順位戦C級2組からの昇級人数についても、従来の3名から4名に拡大することが可決された。適用は2027年度の順位戦からとなる。
以上の3件を整理すると、棋士になるための既存ルートについては待遇を改善する一方、棋士編入試験の受験資格を繰り返し獲得した者に対する新たな救済ルートは認められなかったことになる。
制度変更の背景として公表されている内容
日本将棋連盟の公式発表によると、次点2回のC級2組入りは三段リーグ制度検討委員会の答申を受けたものだ。
また、C級2組の昇級枠拡大は順位戦制度検証委員会の答申と、常務会によるアンケート結果を踏まえて決定された。
Number Webで田丸昇九段が報告した内容によれば、2026年度のC級2組在籍者は59人となっており、将来的には70人に達するシミュレーションもあったという。
次点2回の制度変更についても、検証委員会は、厳しい三段リーグで次点を2回獲得することはC級2組入りに相当する実力があると評価したと説明されている。
したがって、連盟が公表している制度改正の理由には、棋士の実力評価や順位戦の運営上の問題という、独立した説明が存在する。
事実編：西山問題が引き起こしたハレーション
従来の棋士資格取得ルートとの違い
西山氏は奨励会三段リーグに在籍していたが、四段昇段を果たせず、2021年に奨励会を退会している。その後、棋士編入試験にも挑戦したが、合格には至らなかった。
しかし、2025年に創設されたクイーン白玲制度によって、別のルートから棋士四段になる資格を得ることになった。
2026年10月10日、西山氏は白玲戦を防衛して通算5期を達成。クイーン白玲の資格を獲得した。
そして10月26日、本人がフリークラス編入の権利を行使することを表明し、日本将棋連盟も正式に受理した。棋士としての活動開始日は2027年4月1日である。
この経緯から、従来の奨励会ルートや棋士編入試験とは異なる基準によって棋士資格が付与されることになったのは明らかである。
日本将棋連盟が公表した異例の注意喚起
さらに注目したいのが、2026年10月28日に日本将棋連盟が公表した「フリークラス棋士編入に関するご意見について」というお知らせである。
連盟は、西山氏のフリークラス編入に関連して、制度に関する意見とともに、西山氏個人への誹謗中傷が見受けられると公表した。
制度に対する意見は連盟が受け付ける一方、棋士や女流棋士個人への誹謗中傷や人格を傷つける発言を控えるよう呼びかけている。
これは、今回の編入制度が単なる資格変更にとどまらず、将棋ファンや世間からさまざまな反応を引き起こしていることを示す公式な資料といえる。
ただし、制度への批判と個人への誹謗中傷は別の問題である。本記事で取り上げているのは、あくまでも棋士資格制度の設計と、その公平性に関する議論である。
今回の西山朋佳女流四冠のフリークラス棋士編入に関連して、制度に関するご意見とともに、西山女流四冠個人に対する誹謗中傷が見受けられます。
制度に関するご意見は、日本将棋連盟が受け付けております。日本将棋連盟お問い合わせページよりお寄せください。
制度についてご意見を述べる際にも、棋士・女流棋士個人への誹謗中傷や人格を傷つける発言はお控えくださいますようお願いいたします。
筆者の考察：次点2回のC級2組入りは批判緩和策だったのか
ここからは筆者の推測である。
筆者が注目しているのは、2025年にクイーン白玲によるフリークラス編入制度が成立し、2026年には三段リーグの次点2回獲得者にC級2組入りを認める制度変更が行われたという時系列である。
両者は、棋士になるためのルートが異なる。
西山氏は、奨励会三段リーグを突破できず、棋士編入試験にも合格していない。それでも、女流タイトルの実績によってフリークラス四段への道が開かれた。
一方、奨励会三段リーグで次点を2回獲得した者は、従来ならフリークラスからのスタートだったものが、今回の改正でC級2組からスタートできるようになった。
この違いを考えると、筆者には一つの仮説が浮かぶ。
西山氏の特例編入によって生じる棋士資格制度への批判や不公平感を緩和するため、奨励会ルートの次点2回獲得者にも、従来より有利な待遇を与える制度変更を行ったのではないか。
つまり、特例によって棋士になる道を広げるのであれば、従来の棋士養成ルートについても処遇を改善する。そうすることで、制度全体のバランスを取り、既存の棋士や将棋ファンからの反発を吸収しようとしたのではないか、という見立てである。
同じ総会に提出された2つの議案が示すもの
この推測を考えるうえで、2026年6月の通常総会に提出された2つの議案の組み合わせは興味深い。
一方は、奨励会三段リーグの次点2回獲得者をC級2組からスタートさせるという、既存の棋士養成ルートの待遇改善である。
もう一方は、棋士編入試験の受験資格を3回獲得した者にフリークラス入りを認めるという、新たな棋士資格取得ルートの拡大だった。
| 〇 可決 | × 否決 |
| 奨励会三段リーグの次点2回獲得者をC級2組からスタートさせるという、既存の棋士養成ルートの待遇改善 | 棋士編入試験の受験資格を3回獲得した者にフリークラス入りを認めるという、新たな棋士資格取得ルートの拡大 |
結果は、前者が可決され、後者は否決された。
筆者には、連盟が棋士資格の門戸を無条件に広げるのではなく、従来の棋士養成制度との整合性を重視する方向に判断したように見える。
ただし、両議案が同時に提出されたことは確認できるものの、次点2回の制度変更が編入試験資格3回案の否決を補うために用意された、あるいは西山氏への批判をかわすために設計されたという証拠はない。
また、次点2回の制度変更には、三段リーグ制度検討委員会による棋力評価という独立した理由が存在する。
それでも、異なる棋士資格取得ルートを同じ総会で審議し、その一方だけを有利に変更したという結果は、将棋界の制度設計を考えるうえで見逃せない。
西山氏は四段昇格、福間氏の編入ルートは否決
棋士編入試験の受験資格を通算3回獲得した者にフリークラス入りを認める案が可決されていた場合、最も早くその恩恵を受ける可能性があったのは福間香奈女流棋士である。
福間氏は、これまで棋士編入試験の受験資格を複数回獲得しており、3回目の資格獲得が実現すれば、新制度の対象となる可能性があった。
しかし、この議案は2026年6月の棋士総会で否決された。
一方、西山朋佳氏については、クイーン白玲の資格によるフリークラス四段編入が認められ、2027年4月から棋士として活動することが決まっている。
この結果を並べると、筆者には奇妙な対照に映る。
西山氏には女流タイトルの実績を根拠とする特例ルートが認められた一方、棋士編入試験の受験資格を繰り返し獲得した者に対する新たな編入ルートは否決されたのである。
もちろん、両者の実績や資格が異なることは承知している。しかし、仮に「棋士編入試験に3回挑戦した者にも四段昇段の道を認める」という制度が成立していれば、最も近い位置にいたのは福間氏だったと考えられる。
その意味で、今回の議案否決は、結果的に福間氏が利用できる可能性のあった編入ルートを閉ざしたことになる。
さらに踏み込めば、西山氏の四段昇格を認める一方で、福間氏にとって現実的な選択肢となり得た別ルートを否決したのだから、福間氏の棋士編入への道を事実上狭めたと受け止められても仕方がないのではないか。
筆者は、この一連の判断に対して、日本将棋連盟がどのような基準で棋士資格の付与を判断しているのか、改めて説明する必要があると考える。
棋士・ファン・報道陣の間で共有された問題意識
筆者は、今回の制度改正について、棋士、将棋ファン、報道陣の間で、ある程度の問題意識が共有された帰結ではないかと考えている。
例えば、棋士側では、従来の三段リーグの厳しさと棋力の担保を重視する意見が報じられている。報道陣も、次点2回の制度変更と編入試験資格3回案の否決を同じ総会の議題として取り上げている。
そして、ファンの間でも、クイーン白玲制度と従来の棋士資格取得ルートとの公平性が議論されてきた。
ただし、棋士・ファン・報道陣全体の意見を調査した資料はなく、三者の間で正式なコンセンサスが成立したとまではいえない。
筆者が言いたいのは、制度変更の背景にある問題意識が、将棋界の複数の立場で共有されていた可能性である。
連盟が公表した制度改正の理由と、筆者が推測する政治的・社会的な調整目的は、必ずしも相反するものではない。制度上の合理性を持たせながら、同時に批判を緩和する効果を狙った可能性も考えられる。
藤井聡太六冠の「棋力の担保は取れているのか？」という問いかけ
今回の制度改革を考えるうえで、筆者がもう一つ注目しているのが、藤井聡太六冠が投げかけたとされる「棋力の担保は取れているのでしょうか」という問いかけである。
これは、棋士資格を付与する際に、どのような基準で棋力を評価し、その実力を保証するのかという、極めて本質的な問題提起だと筆者は受け止めている。
従来、棋士になるためには、奨励会三段リーグを突破するか、所定の条件を満たしたうえで棋士編入試験に合格する必要があった。いずれも、対局を通じて棋力を確認する仕組みが設けられている。
ところが、クイーン白玲の資格によるフリークラス四段編入は、女流棋戦での実績を根拠として棋士資格を付与する、従来とは異なる制度である。
ここで問題になるのは、女流棋戦で優れた実績を残したことと、棋士として必要な棋力を備えていることを、どのように結び付けて評価するのかという点だ。
筆者は、藤井六冠の問いかけが、こうした制度上の矛盾や説明不足を浮き彫りにしたのではないかと考えている。
そして、この問題意識が棋士側に広がった結果、2026年6月の通常総会で審議された制度改革にも影響を与えた可能性があるのではないだろうか。
例えば、奨励会三段リーグで次点を2回獲得した者を、従来のフリークラスではなく、順位戦C級2組からスタートさせるという改正である。
三段リーグで次点を2回獲得したという実績は、従来の棋士養成制度の中で客観的に確認された棋力の証明である。今回の改正は、その実績をC級2組相当の実力として評価し直したものといえる。
一方、棋士編入試験の受験資格を通算3回獲得した者にフリークラス入りを認める案は否決された。受験資格を複数回獲得したという実績だけで、棋士としての棋力が担保されるのかという問題が残るためだ。
もちろん、藤井六冠の発言が制度改革の直接的な発端になったことを示す議事録や、連盟関係者の証言は確認できていない。また、三段リーグ制度検討委員会には独自の検討経緯がある。
したがって、ここから先は筆者の推測である。
筆者は、藤井六冠の問いかけが、棋士資格をめぐる議論の方向性に影響を与えた可能性があると考えている。単に西山氏の特例編入を認めるかどうかという問題ではなく、棋士になるための実力基準をどう維持するのかという、将棋界全体の制度設計に関わる問題として認識されたのではないだろうか。
もしそうであれば、次点2回のC級2組入りという制度変更も、単なる若手棋士の救済策ではなく、従来の棋士養成ルートにおける実力評価を明確にし、特例編入との制度的なバランスを取るための措置だった可能性がある。
筆者には、藤井六冠の「棋力の担保は取れているのか？」という問いかけが、今回の一連の制度改革を考えるうえで、一つの重要な起点になっているように思えてならない。
将来予測：2027年度以降も制度改正は続くのか
筆者は、西山氏の棋士編入によって生じた制度上の問題は、2027年4月の四段昇段をもって終わるものではないと考えている。
むしろ、実際に棋士として活動を開始すれば、従来の制度との整合性を検証する機会が増えることになる。
予想１ 棋士資格の取得ルートに関する見直し
今後、女流棋士やアマチュアが棋士になるための制度について、改めて議論が起こる可能性がある。
2026年6月の総会では、棋士編入試験の受験資格を3回獲得した者にフリークラス入りを認める案が否決された。しかし、これによって棋士編入の門戸をどう設計するかという問題が解決したわけではない。
今後も女流棋士の実力向上や競技環境の変化に伴い、現行制度では対応できない事例が出てくる可能性がある。
その場合、受験資格の回数、棋力の評価方法、編入後の所属クラスなどが再び議論の対象になるだろう。
予想２ フリークラス編入後の待遇や資格の整理
クイーン白玲制度による編入は、従来の奨励会や棋士編入試験とは異なる経路である。
そのため、編入後の順位戦参加条件、フリークラス在籍期間、女流棋戦への参加資格などについて、制度上の整理が必要になる可能性がある。
特に、女流棋士としての活動と棋士としての活動をどのように両立させるのかは、今後の運用を考えるうえで重要な論点となる。
西山氏が最初の適用例となる以上、実際の活動状況が今後の制度検証に影響することも考えられる。
予想３ 既存の棋士養成ルートに対する追加措置
2026年の総会では、次点2回のC級2組入りに加え、C級2組の昇級枠も3名から4名へ拡大された。
これは、棋士の増加や順位戦の在籍者数に対応する制度変更である。
今後も棋士の人数構成や若手棋士の昇級機会をめぐって問題が生じれば、三段リーグや順位戦の制度が再検討される可能性がある。
筆者は、こうした既存ルートの処遇改善も、西山問題によって生じた制度上の不均衡感を吸収するための調整として、今後の議論に組み込まれる可能性があると見ている。
筆者の予測：制度改正は一度では終わらない
以上は、現時点で公表されている制度改正案ではなく、筆者の予測である。
しかし、2025年のクイーン白玲制度成立、2026年の三段リーグ制度改正、そして西山氏の2027年4月からの棋士活動開始という一連の流れを見ると、棋士資格制度は過渡期にあると考えられる。
今後も、西山問題によって生じたハレーションを緩和、あるいは吸収するための制度改正案が、棋士総会などで提起される可能性は十分にあるのではないだろうか。
筆者としては、2027年度以降の棋士総会において、棋士資格の取得条件やフリークラス制度、順位戦への参加条件などに関する新たな議案が提出されるかどうかに注目していきたい。
あとがき
今回の調査を通じて、2026年6月の棋士総会で可決された三段リーグ次点2回のC級2組入りは、単なる昇段規定の変更として片付けられない問題を含んでいると感じた。
もちろん、連盟が西山氏への批判をかわすために制度変更を行ったという直接的な証拠はない。三段リーグの実力評価やC級2組の在籍者増加という、制度上の合理的な理由も存在する。
しかし、棋士資格の取得ルートが複数存在するようになった以上、それぞれのルートで求められる実績や棋力、編入後の待遇について、整合性を問われるのは避けられない。
筆者は、次点2回のC級2組入りが、西山問題によるハレーションを緩和するための制度的な調整だった可能性を重視している。そして、この問題は2027年4月以降も続くと予想している。
今後の棋士総会で、どのような制度改正案が提起されるのか。引き続き、公式発表と報道を確認しながら検証していきたい。
本記事のまとめ
- 2025年6月、クイーン白玲の資格取得者にフリークラス四段編入を認める制度が可決された。
- 2026年6月の棋士総会では、三段リーグ次点2回のC級2組入りが可決された。
- 同じ総会で、棋士編入試験の受験資格3回によるフリークラス入り案は否決された。
- 筆者は、次点2回のC級2組入りが、西山氏の特例編入による批判や不公平感を緩和するための制度的調整だった可能性があると考えている。
- ただし、連盟がその目的で制度変更したことを示す直接的証拠は確認できていない。
- 2027年度以降も、棋士資格やフリークラス制度をめぐる追加の制度改正案が提起される可能性があると予測する。
- 日本将棋連盟：第77回通常総会のご報告（2026年6月5日）
- スポニチ：通常総会で議題となる制度改正案2点（2026年5月20日）
- Number Web・田丸昇九段：女性棋士への門戸拡大が否決された将棋連盟総会（2026年6月28日・2ページ目）
- 日刊スポーツ：羽生前会長提案「クイーン白玲」フリークラス編入承認（2025年6月6日）
- 日本将棋連盟：西山朋佳女流四冠 フリークラス棋士編入のお知らせ（2026年10月26日）
- 日本将棋連盟：フリークラス棋士編入に関するご意見について（2026年10月28日）
- 日刊スポーツ：西山朋佳女流四冠「棋士」への権利行使までの流れ（2026年10月26日）
- 日本将棋連盟：奨励会規定
- 日本将棋連盟：順位戦について・フリークラス規定
- 筆者関連記事：クイーン白玲ルールは誰のために作られたのか
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